Явления детерминации и дифференциации развертываются на уровне эмбриональных зачатков и тканей, т. е. на уровне интегрированных клеточных систем. В основе механизмов, обеспечивающих согласованный ход этих сложных процессов, лежат общие закономерности, обеспечивающие специализацию клеток и, в частности, дифференциальная активность их генетического аппарата.
В настоящее время есть достаточно убедительные данные о том, что, как правило (за исключением некоторых видов диф-ференцировок), любая клетка данного многоклеточного организма обладает идентичным набором хромосом, т. е. одинаковым запасом генетической информации. В связи с этим детерминация и последующая дифференцировка клеточного материала связаны обычно не со структурными изменениями ДНК хромосом, как, например, у В-лимфоцитов, а лишь со стойким изменением регуляции работы генетического аппарата — деблокированием специфических для данного направления дифференцировки генов и блокированием других генов. Очевидно, что регуляция работы генетического аппарата клеток осуществляется на уровне ДНП хромосом. Однако ее закономерное течение во времени и конкретная реализация в нужный момент обусловлены воздействиями химических системных факторов, т. е. регулирующими воздействиями целостного организма.