Таким образом, множество фактов свидетельствует о том, что дифференцировка зародыша определяется сложными взаимодействиями клеточных и внеклеточных компонентов, образующихся в результате первичной дифференцировки эмбриональных зачатков. По достижении определенных стадий развития эмбриональные зачатки органов и тканей могут в условиях изоляции продолжать нормальное развитие и формировать тканевые и органные структуры, идентичные структурам, развивающимся in vivo, т. е. способны к так называемой самодиф-ференцировке. Возможность менять направление специализации под влиянием внешних для эмбриональных зачатков факторов, как правило, уменьшается по мере развития организма. Способность же к саморазвитию в определенном направлении у эмбриональных зачатков, и тканей в ходе развития зародыша увеличивается.
Ограничение потенций зачатков к различным дифференци-ровкам,. определение направления их дефинитивной специализации называется детерминацией. Проявление внутренних изменений в виде морфологических и функциональных особенностей носит название терминальной дифференцировки зачатков и тканей в широком смысле этого понятия. В более узком смысле в гистологии под дифференциацией или, точнее, цитодифференциацией обычно понимают возникновение морфологических различий.