Помимо зачатков дефинитивных тканей у высших многоклеточных (и первично- и вторичноротых) из всех трех зародышевых листков дифференцируются провизорные ткани и органы, осуществляющие выделительную, всасывающую, респираторную и другие необходимые для развитая зародыша функции. Они существуют относительно недолго и характеризуются высокой степенью специализации образующих их клеточных элементов. При дифференцировке последних большое распространение имеют явления полиплоидизации клеток.
Ведущее значение в прогрессирующей дифференцировке клеток эмбриональных зачатков в период гаструляции и закладки осевых органов имеет взаимодействие между клетками в одном зачатке и между различными зачатками. В многочисленных экспериментах по пересадке зачатков в развивающихся зародышах и их культивированию вне организма удалось выявить некоторые общие закономерности таких взаимосвязей. На примере кожного и других эпителиев обнаружена необходимость временного или постоянного контакта эмбрионального эпителия с развивающейся соединительной тканью. Для зачатков эпителия поджелудочной железы, миобластов позвоночных животных, а также других клеточных и тканевых систем при культивировании их вне организма показано, что нормальная дифференцировка этих тканевых элементов требует определенного их числа, т. е. взаимодействия между одинаковыми клетками.